Corpo astral, ou o problema da vida após a morte

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O pensamento é para o cérebro,
aproximadamente, o que a bile é para
o fígado e a urina para os rins.

Carl Vogt

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Desde os primeiros dias do espiritismo,
o além nada comunicou de mais significativo
do que as saudações da avó falecida
ou a profecia de uma viagem iminente.

Theodor Adorno

Colocação do problema

Qual é o destino da individualidade humana após a dissolução do corpo? Há vida após a morte? Seria a existência humana algo além de um breve intervalo entre dois nadas? A vida, como dizia Jó (7:7), seria apenas um sopro? A questão colocada é de suma importância. Não seria um exagero considerá-la questão filosófica mais importante. Afinal, o que poderia ser mais importante na existência humana, a não ser a existência do próprio eu? A aniquilação da consciência individual não seria exatamente a aniquilação do mundo, ou seja, da existência vivenciada por mim? Se a morte do corpo corresponde à aniquilação da consciência, morrer é como nunca ter vivido, e somente uma aberração poderia encarar o assunto com indiferença. Como afirmou Pascal, “A imortalidade da alma é uma coisa que nos importa muito e que nos toca tão profundamente que é preciso ter perdido todo sentimento para ficar indiferente de saber o que isto é”. (1)

Tradicionalmente, religiões e sistemas filosóficos propuseram três alternativas para explicar a permanência da individualidade humana após a dissolução do corpo: a ressurreição da carne, a sobrevivência de um espírito metafísico e a sobrevivência de um espírito físico. Não discutiremos aqui a doutrina cristã da ressurreição de Jesus, pois isso foi feito por nós em outro lugar (ver o texto “O problema da ressurreição”, já publicado no blog). Trata-se, indubitavelmente, de uma hipótese altamente extravagante e problemática. Não há evidências adequadas de que um homem tenha sido ressuscitado em Jerusalém há cerca de 2000 anos, assim como não há evidências adequadas de que, conforme o relato de Mateus acerca dos eventos sobrenaturais que acompanharam a morte de Jesus, muitos corpos de santos saíram dos sepulcros e foram vistos por várias pessoas em Jerusalém (27:52-53). Analisemos então as duas possibilidades remanescentes, a sobrevivência de espíritos metafísicos e a sobrevivência de espíritos físicos. A primeira pode ser rejeitada sem maiores dificuldades. Espíritos imateriais ou metafísicos são entidades análogas ao cogito cartesiano, ou seja, entidades ontologicamente (essencialmente) distintas da matéria. Ora, até hoje nenhum filósofo forneceu uma definição de ser espiritual. Dirão que um espírito é um ser não-material ou não-corpóreo, ou seja, só poderão fornecer uma definição negativa do termo. Mas o que é um ser não-material? Necessitamos de uma definição positiva. Alguns poderão responder que definimos a escuridão da mesma maneira, o que é correto: escuridão é ausência de luz, assim como o nada é ausência de ser. Um espírito, portanto, como negação do ser material, não seria nada. Hobbes afirmou que

O mundo [...] é corpóreo, isto é, corpo, e tem as dimensões de grandeza, a saber, comprimento, largura e profundidade; também qualquer parte do corpo é igualmente corpo e tem as mesmas dimensões, e consequentemente qualquer parte do universo é corpo e aquilo que não é corpo não é parte do universo. E porque o universo é tudo, aquilo que não é parte dele, não é nada, e consequentemente está em nenhures. (2)

Um espírito incorpóreo seria uma impossibilidade lógica, e tudo o que existe seria necessariamente composto de alguma forma de matéria. De modo que, para Hobbes, os próprios espíritos (se eles existissem) seriam materiais:

Não se segue daqui que os espíritos não sejam nada, pois têm dimensões e são portanto realmente corpos, muito embora esse nome, na linguagem comum, seja dado apenas àqueles corpos que são visíveis, ou palpáveis, isto é, que possuem algum grau de opacidade, mas quanto aos espíritos chamam-nos incorpóreos, o que é um nome de mais honra [...]. (3)

Ademais, poderíamos perguntar: como um espírito puro poderia interagir com a matéria? Qual realidade intermediária poderia servir como ponto de contato entre duas substâncias absolutamente distintas? Tais questões permanecem sem respostas no sistema dualista. Na realidade, a psicofísica cartesiana é uma absurda mistura de física e metafísica. O filósofo americano Richard Watson oferece um panorama histórico esclarecedor da derrocada do dualismo substancial de Descartes em The Breakdown of Cartesian Metaphysics. De acordo com Watson, “Porque Descartes insiste no dualismo ontológico, ele é forçado a aceitar a incompatibilidade entre a física e a psicologia”. (4) Assim, se tais ciências são incompatíveis, como poderíamos explicar a relação entre a realidade corpórea (objeto da física) e a alma imaterial (objeto da psicologia)?

Havíamos rejeitado a hipótese de uma ressurreição miraculosa do corpo. Agora, rejeitamos a existência de espíritos metafísicos. Resta-nos a análise da alternativa remanescente, a existência de espíritos materiais. Servimo-nos do termo corpo astral dos ocultistas para designar todas as espécies de espíritos materiais cuja existência é afirmada pelas mais diversas religiões e sistemas filosóficos. Ao conceito de corpo astral, por exemplo, corresponde o conceito de perispírito do espiritismo. Com efeito, os espíritos do espiritismo são dotados de corpos sutis ou fluídicos. De acordo com René Guénon, os ocultistas

fazem do elemento intermediário [da natureza humana] um corpo, o ‘corpo astral’, o qual se assemelha estreitamente ao ‘perispírito’ dos espíritas. Todas as teorias deste gênero têm o defeito de ser fundamentalmente apenas um tipo de transposição de concepções materialistas. (5)

As palavras de Guénon são úteis para evidenciar a natureza materialista da doutrina espírita, segundo a qual pouca coisa é modificada na passagem da existência terrena para a existência no além. Mas não consideramos, como Guénon, que o materialismo inerente às concepções espíritas seja um defeito. Desejamos apenas investigar a questão da existência objetiva de tais entidades materiais (corpos astrais ou perispíritos).

A presente questão é dotada de um profundo significado teológico, embora não esteja vinculada ao problema teológico de maneira direta. A existência de Deus é logicamente independente da existência de uma vida após a morte. La Mettrie, proponente do materialismo antropológico (entendido como a redução da consciência a uma função do cérebro), não foi um agnóstico em relação à existência de uma divindade criadora e organizadora do universo? E não há relatos de espíritos que, em suas comunicações com médiuns, defenderam o ateísmo? Mas não devemos nos enganar. Talvez o melhor caminho para solapar a crença em Deus seja a refutação da existência da vida após a morte. Pois, como disse Unamuno, por que acreditaríamos na existência de Deus se não fosse por um interesse profundamente pessoal?

Um dia, falando com um camponês, propus-lhe a hipótese de que houvesse, de fato, um Deus que rege o céu e a terra. Consciência do Universo, mas que, apesar disso, a alma de cada homem não seria imortal no sentido tradicional e concreto. E ele me respondeu: “Então, para quê Deus?”. (6)

Nos dias de hoje, constatamos a ocorrência de uma miríade de discursos a favor de várias formas distintas de religiosidade, e uma das saídas mais comuns tem sido afirmar: não professo nenhuma religião em particular, mas creio em “algo superior”, sendo este “algo” uma realidade mal-determinada e obscura. Mas há um caminho rápido e confortável que nos permite contornar tais declarações nebulosas e atingir prontamente o alvo: questionar a hipótese da sobrevivência da individualidade após a morte. Aqui, a nebulosidade é dissipada e a resposta requerida é preto no branco: ou a individualidade permanece ou é destruída com o corpo. A tolerância pusilânime em relação às religiões, ou melhor, em relação a algo que todas teriam em comum, é exterminada com um tiro certeiro. A perspectiva da anulação total do eu não poderia favorecer o apego às proposições religiosas.

Uma outra tentativa de salvaguardar o suposto ouro das religiões sempre foi o alegorismo. Pois bem, mais uma vez a questão que nos ocupa tem a virtude de atravessar os discursos apologéticos e atingir o âmago do problema: gostaríamos de viver como alegorias no além? Neste ponto, os adeptos das interpretações alegóricas são chamados à honestidade. Ainda que os sistemas religiosos sejam capas simbólicas de metafísicas profundas, a permanência da individualidade após a morte não poderia ser uma alegoria. Uma sobrevivência real só poderia ser uma sobrevivência adequada à existência de seres de carne e osso, existência destituída da menor analogia com o modo de ser das metáforas.

No fundo, ninguém está realmente preocupado com a questão teorética da existência de Deus, mas com a questão prática da sobrevivência da individualidade após a morte. A contemplação da iminência do nada absoluto não é nem um pouco atraente. É evidente que não se trata da perspectiva aterradora de uma cova fria e escura à mercê da putrefação e dos vermes, mas, ao contrário, da perspectiva ainda mais aterradora da aniquilação de toda consciência e de toda sensibilidade. O vazio da morte não apenas põe um término à duração da vida como destrói irrevogavelmente todas as lembranças, sejam elas felizes ou infelizes. E uma vida que desaparece no nada é uma vida sem sentido.

Não podemos ser acusados de cometer a falácia genética, pois não vinculamos a questão da existência de Deus a pendores psicológicos. Certamente, ela pode ser discutida no plano puramente teorético. Dissemos apenas que, diante da mortalidade absoluta do indivíduo, a questão teológica perde seu interesse para os crentes. Se a morte é realmente a última palavra, a existência de Deus é uma existência inútil. A negação da imortalidade da alma, portanto, é o caminho mais curto e efetivo para atingir o coração do sentimento religioso.

Como já explicamos, neste texto, quando falamos em “espíritos”, não nos referimos ao cogito imaterial da metafísica de Descartes, mas a espíritos empíricos, verificáveis, compostos de algum tipo de matéria, conforme o exemplo dos espíritos do espiritismo. Somente uma alma material poderia interagir com um cérebro material. Com esta verdade em mente, investigaremos a hipótese da existência de uma alma material distinta do cérebro. Com o intuito de uniformizar a terminologia, chamaremos a alma material de corpo astral. Propomos três argumentos que, a nosso ver, são suficientes para demonstrar a extrema improbabilidade da existência de corpos astrais: o argumento da correlação, o argumento da filogenia e o argumento da ausência de provas concretas dos supostos fenômenos mediúnicos.

O argumento da correlação

A consciência é independente do cérebro? Se isso fosse verdade, haveria evidências a favor dessa hipótese. Na verdade, todas as evidências indicam que a consciência é uma atividade do cérebro, assim como a digestão é uma atividade do aparelho digestivo: não seria absurdo postular a existência da digestão independentemente dos órgãos responsáveis por ela? De acordo com Büchner,

Que o cérebro seja o órgão do pensamento, e que ambos estejam em uma relação de tal maneira imediata e necessária, que um não possa existir e nem ser imaginado sem o outro, é uma verdade da qual um médico ou um fisiologista não podem duvidar. (7)

Em L’homme machine, La Mettrie menciona inúmeros fatos que comprovam essa dependência: os efeitos das doenças, do sono, das paixões, de estados corporais variados, das drogas, dos alimentos, da fome, da idade, da educação, do clima etc. “Os diversos estados da alma são, portanto, sempre correlativos aos do corpo”. (8) Hoje dispomos de algumas tecnologias sequer sonhadas por La Mettrie, por meio das quais podemos enxergar os pensamentos no interior de um cérebro em funcionamento. A ressonância magnética funcional detecta o aumento do fluxo sanguíneo em certas áreas do cérebro e confirma que os processos mentais são acompanhados de atividades neuronais localizadas. Isso ocorre porque as áreas ativadas pelo funcionamento do cérebro consomem mais oxigênio, o que acarreta um aumento local do fluxo sanguíneo.

Doenças e lesões cerebrais fornecem um forte argumento contra o dualismo. Vejamos o caso do Mal de Alzheimer, doença degenerativa do cérebro que costuma ocorrer em idosos. As alterações cerebrais causam a deterioração de faculdades cognitivas como o raciocínio, a memória e a linguagem, além de alterações comportamentais. O principal sintoma da doença de Alzheimer é a perda progressiva da memória. A preservação da memória remota ocorre no estágio inicial da doença, mas tende a desaparecer em estágios posteriores. O cérebro de um portador de Alzheimer apresenta alterações decorrentes da deposição anormal de certas proteínas no tecido neuronal. Essas alterações, que provocam a morte dos neurônios, começam a ocorrer na parte medial do lobo temporal, situado na porção lateral do cérebro. Trata-se de uma área responsável pelo armazenamento de memórias. Pois bem: uma vez morto, um portador de Alzheimer recuperaria todas as capacidades cognitivas perdidas ao longo do processo degenerativo? Ele retornaria a qual estágio de seu desenvolvimento mental? À infância, à maturidade ou a algum estágio da velhice? São questões burlescas colocadas pela hipótese espiritualista. O mal de Alzheimer oferece um quadro bastante nítido da morte progressiva e parcial do cérebro. Se, na morte parcial, as funções da consciência são indubitavelmente afetadas, por que a consciência permaneceria intacta após a morte total do cérebro? De acordo com os espiritualistas, um indivíduo morto conservaria o aprendizado de uma língua, por exemplo, mas não os danos cerebrais causados por uma doença degenerativa. Mas como poderíamos separá-los?

A ontogenia, história do desenvolvimento individual, também revela a dependência da consciência em relação ao corpo. O desenvolvimento do espírito da criança acompanha o desenvolvimento do cérebro. De maneira análoga, o espírito do velho perde suas forças à medida que o cérebro se atrofia. Se a hipótese espiritualista fosse verdadeira, o espírito de um indivíduo que morre conservaria qual estágio mental? Os mais sonhadores poderão dizer que o espírito retém somente os ganhos cognitivos, e não as perdas, como se ambos os processos não fizessem parte da história unitária do mesmo cérebro...

Em cirurgias cerebrais, a manipulação de determinadas áreas do cérebro produz a estimulação de certas memórias, ao passo que a destruição de partes específicas ocasiona a destruição de memórias específicas. “Observamos em indivíduos trepanados que, em decorrência da perda de algumas partes do cérebro, alguns anos ou algumas épocas de sua vida foram apagados de sua memória”. (9) De maneira semelhante, todo novo aprendizado é acompanhado de mudanças na estrutura das redes neuronais.

Todos esses fatos são exatamente o que deveríamos esperar caso a hipótese materialista fosse verdadeira. Concluímos daí que a hipótese espiritualista é gratuita e não está amparada por evidências. Com efeito, ninguém estaria autorizado a afirmar que o processo digestivo continuaria a ocorrer na ausência de um aparelho digestivo em condições funcionais. A fisiologia admite que o cérebro é o órgão do pensamento, e a hipótese espiritualista contradiz o conhecimento científico. Como afirmou Vogt, “O pensamento é para o cérebro, aproximadamente, o que a bile é para o fígado e a urina para os rins”. (10) Não é difícil perceber por que os espiritualistas não falam dos processos mentais do mesmo modo como falam dos demais processos orgânicos (circulação, respiração, digestão...). Em nenhuma outra área da vida a desonestidade tem um apelo tão forte. É o interesse pessoal mais profundo que está em jogo. Somente a fé (a crença na ausência de evidências) resultante do amor-próprio poderia nutrir a ideia de uma imortalidade do ser individual, pois todas as evidências apontam para a realidade da morte absoluta. Mas o filósofo deve aceitar o universo como ele é, e não como ele desejaria que ele fosse.

O argumento da filogenia

A filogenia (evolução das espécies) fornece evidências suplementares para a hipótese materialista. Para descobri-las, lancemos um olhar sobre a possível constituição biológica dos supostos espíritos empíricos ou corpos astrais. De acordo com os espiritualistas, todas as faculdades mentais dos seres humanos devem ser atribuídas aos espíritos. Os indivíduos desencarnados são essencialmente idênticos aos indivíduos encarnados.

Ora, um corpo astral seria uma entidade capaz de ver sem olhos e pensar sem um cérebro? A não ser que aceitemos a possibilidade de uma entidade desempenhar funções sem os órgãos correspondentes, o corpo astral é necessariamente uma entidade complexa, um organismo vivo análogo ao corpo físico ordinário. Não afirmamos que todas as entidades orgânicas possíveis sejam dotadas de órgãos semelhantes àqueles encontrados nos seres vivos que habitam o planeta Terra. Afirmamos apenas que elas necessitam de órgãos adequados ao desempenho de suas funções. Logo, um corpo astral, como um organismo complexo, deveria surgir por meio de um processo evolutivo que vai das formas mais simples às formas mais complexas. Negar a formação evolutiva dos corpos astrais equivaleria a admitir que uma sopa de letras pudesse formar ao acaso uma página da Bíblia, ou que um furacão pudesse construir um automóvel ao passar por um ferro-velho. O bom senso não poderia aceitar uma improbabilidade tão monstruosa. Rochas e nuvens são entidades simples. Elas não são capazes de digerir alimentos, respirar, sentir, raciocinar e desempenhar as demais funções dos seres vivos. Uma laranja não é capaz de pensar. Por quê? Como todas as características biológicas, as faculdades mentais surgem gradualmente na filogenia. Uma entidade dotada de funções mentais é uma entidade complexa. Portanto, o corpo astral é um organismo complexo que surgiu por meio da evolução por seleção natural. Não há outra alternativa plausível para explicar a passagem não dirigida da simplicidade para a complexidade. Acreditamos que a admissão deste fato é suficiente para solapar a crença no espiritualismo. Com efeito, a existência de espíritos sempre foi defendida como uma alternativa ao mecanicismo inerente ao evolucionismo materialista. No sistema espiritualista, o corpo astral é o fundamento de uma biologia vitalista. O vitalismo é a doutrina que, desde a Antiguidade, explica os fenômenos orgânicos a partir de um poder ou princípio distinto da mecânica e da química: um elã vital misterioso. Os últimos proponentes instruídos do vitalismo, tais como o filósofo francês Henri Bergson e o biólogo alemão Hans Driesch, atuaram nas primeiras décadas do século XX. Desde então, o vitalismo tornou-se uma teoria científica obsoleta e aninhou-se em correntes espiritualistas e nas chamadas “medicinas alternativas”. Como afirmou Ernst Mayr, um dos maiores biólogos do século XX,

Mesmo considerando quão dominante o vitalismo foi na biologia e quão longo foi o período no qual prevaleceu, é surpreendente ver quão rápida e completamente ele desmoronou. O último apoio ao vitalismo como concepção válida em biologia desapareceu por volta de 1930. (11)

James Watson, um dos descobridores da estrutura do DNA, afirma:

Nossa descoberta [feita com Francis Crick em 1953] pôs fim a uma discussão tão antiga quanto a espécie humana: será que a vida possui alguma essência mágica ou mística? Ou será que, como qualquer outra reação química realizada em laboratório, é produto de processos físicos e químicos normais? Existe algo divino no âmago da célula, que lhe dá vida? A dupla-hélice respondia a essa última pergunta com um “não” definitivo. (12)

A suposta essência mística da vida recebe uma grande variedade de denominações de acordo com as diversas culturas. Ela é o prana dos hindus, o chi ou qi dos chineses, o ki dos japoneses etc. No Ocidente, o vitalismo surge como reação à biologia mecanicista de Descartes (1596 – 1650) e de seus sucessores, e a essência mística da vida também recebe uma série de nomes: ela é o arqueu de Van Helmont, a alma de Stahl, a propriedade vital de Bichat, o magnetismo animal de Mesmer, o fluido vital dos espíritas etc. Atualmente, o vitalismo permanece vivo sobretudo através do conceito nebuloso de energia da Nova Era.

Na realidade, a força vital era apenas um nome pomposo para a ignorância relativa à natureza dos fenômenos orgânicos. Cada passo dado pela biologia foi um golpe desferido no vitalismo. Molière ridicularizou as “explicações” dos vitalistas quando fez seu Doente imaginário afirmar que o ópio faz dormir porque ele tem um poder dormitivo. Se um automóvel e um computador funcionam sem a presença de uma força vital, por que não o corpo humano? Uma mente pré-científica que contemplasse um automóvel ou um computador não atribuiria seu funcionamento a uma força vital obscura? Como Molière, Julian Huxley satirizou a atitude dos que atribuem o funcionamento de um trem a uma force locomotive que nada explica.

De acordo com as diversas correntes espiritualistas, o corpo astral é uma entidade composta de um “fluido vital”. Como vimos, uma entidade capaz de exercer funções mentais não poderia ser uma entidade simples. O sistema nervoso difuso de um celenterado, por acaso, é capaz de pensar? E o gânglio cerebral de um inseto? Assim, o corpo astral seria um organismo resultante da evolução por seleção natural. Ora, o corpo astral, como um organismo complexo, funcionaria sem a necessidade de uma força vital que o animasse? Se seu funcionamento orgânico não requer a presença de uma força vital, por que o funcionamento dos organismos materiais a requereria? A crença vitalista no corpo astral supõe o regresso infinito. O cérebro humano, afirmam os espiritualistas, não é capaz de pensar; um cérebro astral, no entanto...

Kardec afirma:

Se o pensamento fosse uma propriedade da matéria, ver-se-ia a matéria bruta pensar; ora, como jamais se viu a matéria inerte dotada de faculdades intelectuais; que quando o corpo está morto ele não pensa mais, é necessário disso concluir que a alma é independente da matéria [...]. (13)

O argumento de Kardec, apesar de sua ingenuidade chocante, contém uma verdade que contraria o propósito apologético do próprio Kardec. Certamente, não vemos uma pedra ou um pedaço de madeira tocar discos, ou uma barra de ferro digerir alimentos, e não concluímos disso que a matéria especificamente configurada é incapaz de desempenhar tais funções. É evidente que a matéria organizada como um cérebro pode realizar funções mentais, assim como a matéria organizada como sistema digestivo pode digerir alimentos. Em outras palavras, o pensamento não é uma propriedade da matéria em geral, mas da matéria especificamente configurada. De fato, a matéria desprovida de uma organização específica é incapaz de pensar ou realizar qualquer outra função orgânica. Cérebros são objetos materiais dotados de uma organização complexa. Do mesmo modo, uma porção simples de matéria astral seria tão incapaz de pensar quanto uma gota d’água. O argumento de Kardec é um tiro no próprio pé do espiritismo.

Está claro, portanto, que a crença no corpo astral é uma crença vitalista que nada explica. Não poderia haver maior contraste entre a cosmovisão espiritualista e a cosmovisão científica. A biologia moderna não recorre a forças vitais misteriosas para explicar a emergência das faculdades mentais superiores. Com efeito, a observação da filogenia revela que a capacidade de pensar não surge ex abrupto na espécie humana, mas gradualmente. Todas as faculdades mentais fazem parte da história evolutiva. Como as demais características orgânicas, elas existem graças a um processo construtivo que vai do simples ao complexo, por meio do acúmulo de variações úteis ao organismo. Darwin chamou tal processo de “evolução por meio da seleção natural”. No caso da evolução do olho, por exemplo, poderíamos observar uma série de graus de complexidade:

A razão me diz que, se é possível demonstrar a existência de numerosas gradações entre olhos perfeitos e complexos, de um lado, e olhos imperfeitos e rudimentares, de outro lado, com cada gradação se revelando útil para seu possuidor; que, se, ademais, os olhos sofrem variações mínimas, embora hereditárias, o que certamente ocorre; e se cada modificação sofrida por esse órgão sempre trará benefício para o animal que a possui, então dificilmente haveria problema em se acreditar que olhos perfeitos e complexos são o resultado de um processo de seleção natural, mesmo que tal ideia pareça a princípio inconcebível. (14)

Há, portanto, vários estágios intermediários (observáveis em organismos atuais) através dos quais os olhos puderam evoluir, desde o ocelo mais rudimentar até a sofisticada estrutura encontrada nos mamíferos. Para tornar o assunto mais claro, mencionemos alguns estágios importantes: células fotossensíveis; agregados de células pigmentares sem um nervo; um nervo óptico cercado de células de pigmento e coberto por uma película translúcida; células pigmentares que formam uma leve depressão; as mesmas células formando uma depressão mais profunda; a existência de uma película sobre a depressão com a forma de uma lente; e a presença de músculos que permitem o ajuste da lente. Todos esses estágios podem ser encontrados em organismos viventes: dinoflagelados (protozoários comuns no fitoplâncton) apresentam manchas oculares capazes de orientá-los em direção à luz; alguns equinodermos e platelmintos possuem cálices oculares que contêm células fotossensíveis, estrutura que permite uma melhor captação da direção das fontes luminosas; muitos mamíferos são dotados de apenas dois tipos de fotorreceptores cromáticos, o que lhes permite uma discriminação cromática inferior à dos humanos etc. Além disso, vários animais são dotados de capacidades visuais não encontradas na espécie humana. Os humanos, por exemplo, não veem as radiações ultravioletas, como as abelhas, e sua visão, no escuro, chega a ser cem vezes inferior à das corujas. (15)

O que dissemos a respeito do olho pode ser dito a respeito da história evolutiva da psicologia humana. Indubitavelmente, vários animais não humanos exibem sinais de capacidades mentais mais ou menos desenvolvidas. No que diz respeito às faculdades mentais e a todas as outras características biológicas, não há diferença de essência, mas apenas diferença de grau entre o ser humano e os outros animais. Darwin afirmou que

No tocante ao poder mental, somos obrigados a admitir que há uma separação muito maior entre um dos peixes mais inferiores, como uma lampreia e um anfioxo, e um dos macacos do Velho Mundo, do que entre um macaco do Velho Mundo e o homem; e este intervalo é preenchido por inúmeras gradações. (16)

Observemos um outro fato notável: no que se refere às faculdades mentais e às demais características biológicas, a distância entre o ser humano e o chimpanzé é menor do que a distância entre o chimpanzé e os macacos do Novo Mundo. Além disso, há grandes intervalos que separam os próprios membros da espécie humana, pois nem todos os indivíduos têm o intelecto de um Einstein. Com efeito, a diferença entre um gênio e um idiota não é menor do que a diferença entre um humano intelectualmente medíocre e um primata superior. Tais diferenças são conectadas por inúmeras gradações sutis. Vários animais, por exemplo, têm uma excelente memória em relação a pessoas e lugares. Quanto à capacidade de raciocinar, podemos observar que há diversos graus de inteligência espalhados pelas diferentes espécies do contínuo filogenético. Cães, golfinhos e macacos são conhecidos por sua inteligência.

Natura non facit saltus, a natureza não dá saltos. O axioma de Leibniz tornou-se um componente fundamental do evolucionismo darwiniano, segundo o qual há um contínuo que conecta todas as espécies extintas e atuais do planeta Terra. Seria arbitrário traçar uma linha em algum ponto da filogênese e afirmar que determinada característica aparece subitamente. De fato, exames moleculares revelaram que todas as espécies biológicas estão geneticamente conectadas. Se recuarmos o suficiente, os ancestrais de todos os organismos existentes são comuns. Podemos afirmar, portanto, que nossas faculdades mentais surgiram progressivamente na filogênese, como um produto do desenvolvimento do sistema nervoso. La Mettrie, precursor do evolucionismo moderno, já tinha consciência da relevância do argumento da filogenia:

Para melhor demonstrar toda essa dependência [da alma em relação ao corpo], sirvamo-nos aqui da anatomia comparada; abramos as entranhas do homem e dos animais [...]. Em geral, a forma e a composição do cérebro dos quadrúpedes é aproximadamente a mesma que no homem. Mesma figura, mesma disposição em todos os lugares, com esta diferença essencial, que o homem é, de todos os animais, aquele que tem mais cérebro, e o cérebro mais tortuoso, em razão da massa de seu corpo: em seguida, o macaco, o castor, o elefante, o cachorro, a raposa, o gato etc., aí estão os animais mais semelhantes ao homem. (17)

O argumento da ausência de provas concretas

A segunda metade do século XIX conheceu a ascensão do espiritismo. A febre mediúnica teve início em 1848 com Kate e Margaret Fox, jovens irmãs de Nova York. Durante os fenômenos mediúnicos ocorridos em presença das irmãs Fox, os espíritos utilizavam batidas como meio de comunicação. Em 1850, as duas irmãs tornaram-se as atrações de um lucrativo espetáculo que gerou uma grande comoção popular. Anos depois, Margaret admitiu que tudo não passava de uma fraude realizada por meio de estalos produzidos pelas juntas dos dedos do pé. (18) Mas o espiritismo estava em ascensão. Dos Estados Unidos ele foi exportado para a Europa, primeiramente para a Inglaterra, em 1852, por médiuns americanos. Da Inglaterra ele chegou à Alemanha e em seguida à França. Foi neste país que o termo espiritismo (spiritisme) surgiu. Nos países anglo-saxônicos, a nova doutrina era chamada de modern spiritualism ou simplesmente spiritualism. Em alemão, Spiritualismus. O espiritismo francês ou latino, no entanto, não é idêntico ao anglo-saxônico. Há uma divergência capital: a doutrina da reencarnação, um verdadeiro dogma para os espíritas franceses. Andrew Jackson Davis (1826 – 1910), célebre médium americano e codificador seguido pela maioria dos espíritas anglo-saxões, elaborou uma doutrina bastante diferente da de Allan Kardec, o codificador do espiritismo francês. Informado por seus “espíritos superiores”, Davis rejeitava peremptoriamente a ideia de reencarnação. O fato dá azo a questionamentos incômodos: como os “espíritos superiores” encarregados da transmissão da doutrina poderiam não estar de acordo? Este é o grau de cientificidade advogado pelos espíritas... Uma miscelânea de opiniões contraditórias jamais poderia alcançar o estatuto de uma ciência, e sequer de uma doutrina, já que lhe falta a unidade teórica.

O fundador da escola francesa de espiritismo, Hippolyte Rivail (1804 – 1869), foi um professor primário de Lyon e um discípulo do pedagogo suíço Pestalozzi. Em Paris, a partir do contato com “espíritos”, adotou o pseudônimo céltico Allan Kardec, o qual teria sido seu nome em uma encarnação anterior. Daniel Dunglas Home (1833 – 1886), médium escocês e uma das maiores figuras do espiritismo anglo-saxônico, escreveu que o fundador do espiritismo francês jamais foi um médium, mas um mesmerizador capaz de projetar suas opiniões pessoais na cabeça de supostos médiuns com os quais mantinha contato. O testemunho de Dunglas Home é uma preciosidade:

Considero a doutrina de Allan Kardec uma das ilusões deste mundo, e tenho boas razões para isso [...]. Eu não questiono de maneira alguma sua boa fé [...]. Sua sinceridade é projetada como uma nuvem magnética sobre as mentes sensíveis daqueles que ele chama de médiuns. Desta forma seus dedos colocam no papel as ideias impostas a eles, e Allan Kardec recebe suas próprias doutrinas como mensagens enviadas do mundo dos espíritos [...]. Sob o domínio desta vontade enérgica, seus médiuns eram apenas máquinas de escrever reproduzindo seus próprios pensamentos como escravas. (19)

Notamos, de fato, que diversas características das doutrinas espíritas refletem a mentalidade particular dos meios culturais em que elas vicejaram. As opiniões supostamente ditadas pelos espíritos, curiosamente, são idênticas às opiniões das pessoas vivas da sociedade vitoriana. Para qualquer juiz imparcial, o fato revela a origem profana das mensagens. Sabemos que os primeiros seguidores de Kardec vinham do círculo dos socialistas franceses da Revolução de 1848. Esses socialistas tinham tendências místicas prévias ao contato com Kardec. Pierre Leroux (1797 – 1871) e Charles Fourier (1772 – 1837), personalidades eminentes do socialismo francês, eram proponentes da doutrina da reencarnação (metempsicose). Suas obras influenciaram significativamente o espiritismo nascente. Tal influência, sem dúvida, explica a maior diferença entre o kardecismo e o espiritismo anglo-saxônico, que rejeita a doutrina da reencarnação.

Fourier, criador dos falanstérios, foi autor de uma obra repleta de elementos extravagantes e anedóticos, ainda que muitas de suas ideias sejam formidáveis e atuais. Kardec e sua equipe, no entanto, copiaram apenas as bizarrias da obra do socialista francês, rejeitando os elementos mais mundanos e libertários. Igualmente bizarro é saber que o kardecismo desapareceu completamente em seu país de origem e hoje é praticado em apenas um país improvável da América do Sul. Quem diria, espíritas tupiniquins, partidários inconscientes das idéias mais delirantes de Fourier...

Onfray lista algumas excentricidades da obra de Fourier: o oceano transformado em uma quantidade colossal de limonada, como um dos projetos de uma sociedade utópica; a copulação dos planetas por meio de um jato espermático de aroma; o “corpo aromático” (um análogo do corpo astral) prometido a todos após a morte; o deslocamento da coroa boreal para modificar os climas da Terra etc. (20) Ora, aquilo que parece piada pode ser encontrado em profusão nas obras espíritas que são editadas às toneladas todos os anos no Brasil. Segundo Onfray, “Fourier crê no magnetismo [animal], na pluralidade dos mundos, na transmigração das almas, na vida eterna. Sobre a Terra, aqui e agora, nossos corpos se compõem de terra e de água. Mas mais tarde, após a morte, eles se recompõem em éter e aromas”. (21) Por seu turno, Chico Xavier, um dos próceres do kardecismo, brinda-nos com representações do além que mais parecem um decalque da imaginação selvagem de Fourier: colônias de trabalho celestiais consagradas a Cristo, águas carregadas de fluidos divinos, vibrações mentais que desenham no ar a figura de um coração com listras douradas, chuvas de flores celestiais, o aeróbus (um carro aéreo utilizado como transporte coletivo no além) e outras excentricidades de igual calibre.

Certa vez, o físico italiano Enrico Fermi (1901 – 1954) exclamou: “Se os extraterrestres existem, onde estão eles?”. Uma pergunta análoga deve ser feita: em mais de 150 anos de espiritismo, onde estão as evidências dos supostos fenômenos mediúnicos? Por mais que vasculhemos, só encontramos relatos anedóticos e descrições de experimentos mal-controlados. A história demonstra que, apesar da tendência positivista do movimento espírita, os humanos desencarnados são extremamente refratários à experimentação científica. A humanidade em geral e a pesquisa científica seriam grandemente favorecidas com a comprovação da vida após a morte. Ora, por que então os bilhões de humanos que já passaram para o outro lado preferem nos manter na ignorância? Concluímos daí que os espíritos, se eles existissem, já teriam mostrado suas caras e dirimido a incredulidade dos céticos.

Admitimos que alguns cientistas de renome realizaram experimentos com a finalidade de investigar os supostos fenômenos espíritas. William Crookes (1832 – 1919) e Oliver Lodge (1851 – 1940), físicos ingleses, convenceram-se da realidade dos fenômenos espirituais. No entanto, viemos a saber que ambos foram enganados por médiuns em diversas ocasiões. Com efeito, cientistas não são mais invulneráveis ao embuste do que pessoas comuns. Michel de Pracontal relata-nos o curioso caso de Jacques Benveniste, cientista francês que adquiriu notoriedade após publicar suas descobertas acerca da memória da água. Na edição de 29 de junho de 1988 do jornal Le Monde, uma notícia aparecia na primeira página: “Uma descoberta francesa poderia revolucionar os fundamentos da fisica: a memória da água”. (22) Os jornalistas que assinavam o artigo declaravam que a equipe de biólogos chefiada por Jacques Benveniste havia provado que a água era capaz de conservar a memória da estrutura molecular de uma substância após diluições extremas, e que ela poderia retransmitir a informação gravada na ausência completa das moléculas da substância diluída. Em outras palavras, a água comum seria como uma fita de gravação eletromagnética. Uma comprovação científica da homeopatia!, exclamavam os espíritos mais afoitos. Sem dúvida, uma descoberta merecedora do prêmio Nobel. Um dia após o anúncio no Le Monde, a Nature, uma das revistas científicas mais prestigiosas do mundo, deveria publicar o artigo de Benveniste. Este acreditava que sua descoberta confirmava as especulações dos espiritualistas acerca do “duplo magnético” (ou corpo astral) do ser humano e de outras entidades vivas. A água transmitiria o “espectro” bioquímico deixado pela presença de uma molécula. Um passo além da existência físico-química em direção à essência não molecular da vida... A descoberta de uma realidade além da matéria... Evidentemente, a publicação de tais descobertas por um periódico da envergadura da Nature inauguraria uma era bastante auspiciosa para o espiritualismo e para as terapias alternativas.

Mas a realidade não costuma corresponder às alegações extraordinárias. Vistos mais de perto, os experimentos com a memória da água não eram tão impressionantes. As supostas descobertas realizadas pela equipe de Benveniste baseavam-se em experimentos duvidosos envolvendo reações alérgicas em basófilos (glóbulos brancos que contêm grânulos) provocadas por doses hiperdiluídas (o princípio da homeopatia) de um anticorpo humano, de modo que nenhuma molécula da substância original estaria presente após as sucessivas diluições. Nas reações alérgicas, ocorre a liberação dos grânulos dos basófilos, fenômeno conhecido como desgranulação. No entanto, sabe-se que, in vitro, os basófilos têm uma certa tendência à desgranulação, independentemente da presença de um anticorpo. Quando ocorre a desgranulação, os basófilos não são visíveis ao microscópio; quando ela não ocorre, os basófilos aparecem como pequenas bolas vermelhas. Pois o teste consiste justamente na contagem dos basófilos após o contato com a dose hiperdiluída do anticorpo. Mas não é fácil contá-los através do microscópio. Este teste dúbio, para Benveniste, seria a base de uma revolução científica e da derrocada do materialismo da ciência dominante.

John Maddox, diretor da Nature, notou que havia algo de errado na história contada por Benveniste. A alegação era demasiado improvável, e “Alegações extraordinárias requerem evidências extraordinárias” (C. Sagan). Uma história bela demais para ser verdadeira. Por que não olhar as coisas mais de perto, para descobrir onde se alojava o provável engano? Maddox publicou o artigo de Benveniste, apesar disso, na edição de 30 de junho de 1988, pois o mesmo parecia impecável do ponto de vista metodológico. Mas estipulou uma condição: que uma comissão de peritos designados pela revista investigasse o laboratório de Benveniste no Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (INSERM). A investigação foi realizada em julho de 1988. Um detalhe: a comissão designada por Maddox contava com a presença de James Randi, célebre investigador do paranormal e mágico profissional, pois havia a suspeita de fraude. Ora, por que escolher um mágico para investigar um experimento científico? Cientistas como Maddox e o próprio Benveniste não seriam capazes de fazê-lo? A história nos mostrou por mais de uma vez que os cientistas não estão necessariamente preparados para lidar com certas situações que envolvem alegações extraordinárias.

Inicialmente, a equipe de Benveniste repete as experiências conforme o procedimento original, e os resultados são idênticos aos publicados. Uma nova série de experiências é então realizada, de acordo com um protocolo bem mais rigoroso: todas as manipulações devem ser feitas às cegas, de modo que os cientistas da equipe de Benveniste não saibam com que soluções estão lidando. Este procedimento tem o intuito de eliminar a possibilidade de trapaça e de influência do viés do observador, pois o experimentador que faz a contagem das células na lâmina pode ser tendencioso. Agora, os experimentadores não sabem mais quais tubos contêm o anticorpo e quais não contêm. Todos os procedimentos foram feitos sob o controle de uma câmera de vídeo. Os tubos com diluições foram numerados e colocados numa sala separada. As janelas foram vedadas com papel opaco para que ninguém de fora pudesse acompanhar os procedimentos. Diante da câmera, Randi e sua equipe apagam as numerações dos tubos com diluições e as substituem por novas etiquetas numeradas de acordo com um código aleatório. O código foi transcrito numa folha de papel, a qual foi colocada num envelope fechado com um adesivo especial, de modo que uma pessoa que tentasse abri-lo deixaria marcas visíveis. Tampouco era possível ler as informações do papel através do envelope, pois o mesmo havia sido envolvido numa folha de papel-alumínio. Só então os tubos foram devolvidos a um membro da equipe de Benveniste. Nenhum experimentador seria capaz de conhecer o conteúdo de determinado tubo. As diluições são colocadas em contato com os basófilos, e a preparação é colocada numa câmara fria. Randi toma a precaução de colar o envelope no teto do laboratório.

No dia seguinte é feita a contagem às cegas dos basófilos, e então o envelope é aberto. Randi verificou que alguém havia tentado abrir o envelope, mas sem sucesso. Comunicado o conteúdo do envelope, Benveniste constatou que não havia nenhum resultado significativo. O novo protocolo científico, bem mais rigoroso, havia quebrado o encanto que cercava o experimento do cientista francês. Um mês após o anúncio da descoberta de Benveniste, a Nature publica um relatório da nova investigação. Segundo a conclusão do relatório, “A hipótese segundo a qual a água guardaria a memória de uma substância nela diluída é tão inútil quanto fantasista”. (23)

Mais tarde, Elisabeth Davenas, pesquisadora da equipe de Benveniste, realizou experimentos no laboratório de um hospital em Israel, a pedido de um médico homeopata que trabalhava no local. Uma contraprova revelou que alguns tubos utilizados por Davenas continham proteínas em vez de água pura. Davenas declarou que havia acrescentado albumina nas soluções, “a fim de que as células se comportassem melhor”. (24) Por incrível que pareça, são estes os experimentos que, na opinião de espiritualistas e homeopatas, darão o golpe mortal no materialismo científico.

O controle escrupuloso estipulado pela equipe da Nature serve como termo de comparação para avaliarmos os experimentos mambembes realizados por Crookes e por Lodge no século XIX. Tudo era feito conforme os desígnios do médium. Os experimentos costumavam ser realizados na própria casa do indivíduo investigado, em uma proverbial saleta escura, local onde ocorriam as materializações e outros fenômenos duvidosos. Como questionou Pracontal, “Por que os poderes espíritas só se manifestam nas condições estranhas exigidas pelo médium: escuridão ou penumbra, dispositivo da mesa e do “gabinete” isolado por cortinas, imobilização muito relativa do indivíduo etc?”. (25) Crookes e Lodge eram homens religiosos e crédulos até a medula, fato que enfraquece a probabilidade dos eventos relatados. Em diversas situações, somente um mágico profissional estaria preparado para investigar uma alegação paranormal. No entanto, apesar das evidências miseráveis fornecidas por suas investigações, os nomes de Crookes, Lodge e de outros cientistas são frequentemente citados em um argumentum ad verecundiam (ou falácia baseada na autoridade) a favor do espiritismo. O espiritismo foi investigado e confirmado por cientistas que se destacaram em suas áreas de atuação; logo, ele é verdadeiro...

Se o espiritismo fosse verdadeiro, fenômenos de materializações de espíritos deveriam ser comuns e investigados no mundo inteiro. Mas por que eles não ocorrem? Por que não apresentar uma materialização diante de pesquisadores, em condições controladas? Por que todas as exibições mediúnicas devem ocorrer debaixo de um pano, em uma sala apropriadamente escura e preparada de acordo com o protocolo do próprio médium? Há décadas a Fundação Educacional de James Randi (JREF) oferece o prêmio de um milhão de dólares a qualquer pessoa apta a provar a validade de qualquer poder paranormal, sob condições controladas. Até hoje, ninguém passou dos testes preliminares. Em meados do século XIX, os poderes psicocinéticos costumavam mover objetos pesados como mesas de madeira; hoje, com o aumento do controle das experimentações, os paranormais não movem sequer uma pena. Contudo, a ausência de provas, de modo algum, contribui para abalar a fé dos adeptos. Atualmente, os espíritas não necessitam de ocorrências palpáveis para justificar sua crença. Bastam os romances que “falam ao coração”...

A italiana Eusapia Palladino (1854 – 1918), a médium mais famosa do final do século XIX, foi estudada por vários cientistas da época. O criminologista Cesare Lombroso e o prêmio Nobel de fisiologia Charles Richet atestaram a autenticidade de seus poderes, os quais tampouco foram colocados em dúvida pelo casal Curie. Os fenômenos mais inusitados costumavam ocorrer em presença de Eusapia: objetos voavam pelos recintos, pesadas mesas de madeira levitavam, instrumentos tocavam sozinhos, materializações parciais e completas de espíritos aconteciam e deixavam os observadores atônitos. Como poderíamos duvidar da realidade do fenômeno, se os grandes cientistas da época o atestavam? Nem todos conseguiam, no entanto, engolir as exibições de Eusapia. O cético Richard Hodgson decidiu olhar o fenômeno mais de perto. Realizou experiências em Cambridge em 1895 e pôde constatar por diversas vezes que Eusapia trapaceava. Mais tarde, em 1910, Eusapia foi completamente desmascarada numa série de exibições na Universidade de Colúmbia, nos Estados Unidos. Dois observadores ocultos na sala puderam acompanhar os procedimentos de Eusapia, uma habilíssima trapaceira que conseguia livrar uma mão ou um pé durante a sessão para realizar suas proezas. Eusapia, na juventude, fora casada com um mágico itinerante. Todas as suas capacidades poderiam ser reproduzidas por ilusionistas profissionais.

Durante mais de 150 anos de supostos diálogos com o além, os espíritos jamais comunicaram informações relevantes: nada que fosse estranho ao conhecimento da humanidade da Terra. Nenhum conhecimento novo sobre as leis do universo; nenhuma solução de um problema matemático; nenhuma instrução para a elaboração de um medicamento. Por outro lado, as prédicas e declamações sentimentalistas são abundantes. Nas palavras de Adorno,

Desde os primeiros dias do espiritismo, o além nada comunicou de mais significativo do que as saudações da avó falecida ou a profecia de uma viagem iminente. A desculpa de que o mundo dos espíritos não pode comunicar à pobre razão humana mais do que esta tem condições de receber, é igualmente ridícula, uma hipótese auxiliar do sistema paranoico: mais longe que a viagem até a avó levou-nos o lumen naturale [luz natural, razão] e se os espíritos não querem tomar conhecimento disso, então não passam de duendes mal-educados com os quais é melhor cortar relações. O conteúdo rasteiramente natural da mensagem sobrenatural trai sua inverdade. (26)

De fato, as informações transmitidas pelos espíritos estão aquém do conhecimento obtido pelas pessoas inteligentes da Terra. Por que os cientistas que desencarnam deixam de dar mostras de sua inteligência? Jamais vimos a psicografia de um tratado de física. Ademais, no plano artístico, os dotes literários dos escritores mortos jamais chegaram perto dos dotes dos escritores vivos. Comparemos a obra de um Proust às toneladas de lixo despejadas todos os anos no mercado pelas editoras espíritas. E, no tocante às pinturas mediúnicas, por que quase sempre pintores impressionistas, e não acadêmicos? Espíritos da estirpe de Leonardo da Vinci e Jean-Auguste Ingres seriam incapazes de estabelecer uma comunicação com o mundo dos vivos?

Uma breve análise de um dos principais livros atribuídos a comunicações espirituais, O livro dos espíritos (1857), revela o conteúdo estritamente mundano das obras espíritas. Seria impossível encontrar alguma informação que não estivesse em plena conformidade com a mentalidade de alguns setores da sociedade francesa da época. Qualquer pessoa com um conhecimento elementar de certas tradições religiosas e de algumas ideias de Fourier poderia escrever algo semelhante ou superior ao Livro dos espíritos. Vejamos alguns exemplos. Na questão 42 do livro, o entrevistador pergunta ao suposto “espírito superior”: “Podemos conhecer a duração da formação dos mundos: da Terra, por exemplo?”. E o “espírito” responde: “Eu não posso te dizer, pois somente o Criador o sabe, e seria um louco quem pretendesse saber ou conhecer o número de séculos dessa formação”. (27) Mas, ao contrário do que afirma o “espírito”, desde a hipótese cosmogônica nebular de Kant-Laplace, a formação do Sistema Solar é conhecida em seus traços fundamentais. A moderna cosmologia estabelece com impressionante exatidão que o início da formação da Terra ocorreu há cerca de 4,54 bilhões de anos (conhecimento obtido a partir de técnicas de datação radiométrica). Loucas são as pessoas que não reconhecem as evidências científicas ou que julgam que a humanidade deve permanecer para sempre nas trevas da ignorância. Vejamos agora a interessante questão 46:

Ainda há seres que nascem espontaneamente? Sim, mas o germe primitivo já existia em estado latente. Vós sois, todos os dias, testemunhas desse fenômeno. Os tecidos do homem e dos animais não encerram os germes de uma multiplicidade de vermes que aguardam, para eclodir, a fermentação pútrida necessária à sua existência? É um pequeno mundo que dorme e que desperta. (28)

Trata-se de um outro exemplo evidente de um conhecimento obsoleto que Kardec e seus consortes atribuíram aos espíritos sapientíssimos com quem imaginavam conversar. Aqui, a referência é feita a uma antiga doutrina ainda em voga em alguns círculos acadêmicos franceses da época de Kardec, a doutrina dos logoi spermatikoi dos filósofos estóicos gregos e das rationes seminales (razões ou causas seminais) de Santo Agostinho, São Boaventura e Malebranche. Essa doutrina afirmava que todas as coisas, no início, foram criadas por Deus. Assim, todos os organismos permaneciam em estado latente até o momento apropriado de sua eclosão ou “evolução”, no sentido etimológico de “desenvolvimento de um ser pré-existente”. Notemos, de passagem, que o termo “evolução” em seu sentido original nada tem a ver com o sentido em curso no contexto do darwinismo. O biólogo suíço Charles Bonnet (1720 – 1793) foi um dos maiores defensores da doutrina da pré-formação de todos os seres vivos. Gilson explica que “Esta evolução dos indivíduos, sem nenhuma conexão com o darwinismo, era aquela que ainda era discutida em 1860 na Academia de Ciências do Instituto de França”. (29) Está elucidada, assim, a origem mundana de mais um elemento doutrinário do espiritismo francês. Na realidade, os vermes que aparecem na carne em putrefação são provenientes de ovos depositados por moscas, e não de “germes pré-existentes”.

Seria divertido (e até mesmo instrutivo) dissecar a pseudociência de mais algumas passagens do Livro dos espíritos. Questão 48: “Podemos conhecer a época da aparição do homem e dos outros seres vivos sobre a Terra? Não, todos os vossos cálculos são quiméricos”. (30) Os espíritos pregam o obscurantismo e a ignorância. No entanto, a paleontologia floresceu a despeito de qualquer afirmação de uma conexão entre o conhecimento e o pecado. Hoje, sabemos que os primeiros humanos surgiram há cinco milhões de anos, e que os primeiros humanos de anatomia indiscutivelmente moderna surgiram há cerca de cem mil anos. (31) Na questão 53, os espíritos defendem o poligenismo, ideia racista e obsoleta: “O homem surgiu em vários pontos do globo? Sim, e em várias épocas, e isso é uma das causas da diversidade das raças”. (32) Na verdade, todos os seres humanos têm uma origem comum (monogenismo). Evidências genéticas e fósseis confirmam a origem africana do ser humano. Tudo indica que, aqui, Kardec e sua equipe apenas vomitam as opiniões ultrapassadas do paleontólogo francês Georges Cuvier (1769 – 1832). Consequentemente, o Brasil é o único país do mundo em que as teorias de Cuvier ainda são levadas a sério. Não é cômico saber que tais ideias são consideradas sagradas por milhares de espíritas?

Os espíritos também ensinam, na questão 55, que todos os planetas são habitados. (33) E os extraterrestres, conforme os espíritos, não seriam invariavelmente seres desencarnados (uma desculpa que daria aos espíritas uma certa garantia de inverificabilidade), mas organismos materiais idênticos àqueles que costumamos enxergar. Os espíritos ainda afirmam que “o hotentote [indivíduo de uma certa etnia africana] é de uma raça inferior: e então perguntaremos se um hotentote é um homem ou não. Se é um homem, por que Deus, a ele e à sua raça, deserdou dos privilégios concedidos à raça caucásica?”. (34) É evidente que a teoria racista, um elemento da cultura vitoriana, não seria conforme ao grau de desenvolvimento intelectual e moral dos espíritos superiores que vivem no além. Sua presença, mais uma vez, denuncia a origem terrena do conteúdo das comunicações espíritas. A filosofia e a ciência nos levaram muito mais longe do que a pretensa revelação dos espíritos.

Conclusão

Vimos, inicialmente, que as diversas religiões e sistemas filosóficos propuseram três alternativas para explicar a sobrevivência da individualidade após a morte do corpo: a ressurreição da carne, a sobrevivência de um espírito metafísico e a sobrevivência de um espírito físico. A primeira deve ser rejeitada em virtude da discrepância entre as evidências disponíveis e o caráter extraordinário do evento. A segunda tampouco poderia ser aceita, pois uma definição positiva de espírito imaterial jamais foi fornecida por filósofos e teólogos, e a interação entre o corpo e um espírito imaterial seria uma impossibilidade lógica. Restou-nos, portanto, a investigação da existência de espíritos materiais, também chamados de corpos astrais.

Propusemos três argumentos contra a existência de corpos astrais. De acordo com o argumento da correlação, observamos que a atividade da consciência acompanha o desenvolvimento neurológico e os estados cerebrais. Vemos, por exemplo, a consciência decair em função da degeneração do sistema nervoso, por ocasião da senilidade ou de doenças neurológicas. Do mesmo modo, observamos o desenvolvimento gradual das faculdades mentais numa criança, fato perfeitamente condizente com uma teoria materialista. De acordo com o argumento da filogenia, verificamos o progressivo desenvolvimento das faculdades mentais ao longo da evolução biológica. Este desenvolvimento está estreitamente vinculado à complexificação do sistema nervoso na história evolutiva das espécies. Por último, o argumento da ausência das provas concretas mostrou que, em mais de 150 anos de supostas comunicações com o além, as evidências não passaram de histórias anedóticas e de relatos de experimentos mal-controlados. Além disso, o conteúdo das supostas mensagens espirituais denuncia a sua origem mundana.

O reconhecimento da finitude irremediável do ser individual põe fim ao interesse pela religião e descortina aos seres humanos o panorama do niilismo. Desde sempre, a crença em Deus não foi motivada por razões teoréticas, e sim pelo interesse pessoal dos indivíduos que desejam a continuidade indefinida da vida. De fato, a perspectiva da aniquilação inelutável apaga da vida até o último traço de sentido. Assim, não podemos concordar com Bertrand Russell quando este afirma:

Acredito que quando morrer apodrecerei e nada de meu ego sobreviverá. Não sou jovem e amo a vida. Mas desdenharia estremecer de pavor diante do pensamento da aniquilação. A felicidade não deixa de ser verdadeira porque deve necessariamente chegar a um fim; tampouco o pensamento e o amor perdem seu valor por não serem eternos. (35)

Ingenuidade ou desonestidade? Tais palavras não parecem provir de um ego sensível e que tem consciência de sua finitude. O que seriam da felicidade e do amor que se precipitam para sempre no abismo do nada? Tudo indica que Russell fala da morte como se se tratasse da morte de um outro, ou seja, da aniquilação de um objeto externo, e não da morte do próprio eu, condição sine qua non da sensibilidade e da experiência. Pois é justamente a extinção da consciência que deve nos inquietar. No que diz respeito a este assunto em particular, Pascal foi um homem mais justo e sincero. Para ele, os homens indiferentes à realidade da morte seriam “monstros”, ou seja, indivíduos de comportamento aberrante e incompreensível. Russell, se levamos a sério suas palavras, foi um monstro.

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Notas (Clique pra voltar ao texto)

(1) B. PASCAL, Pensamentos, p. 13.

(2) T. HOBBES, Leviatã, pp. 465-466 (grifos do autor).

(3) Ibid., p. 466 (grifos do autor).

(4) R. WATSON, The Breakdown of Cartesian Metaphysics, p. 183.

(5) R. GUÉNON, The Spiritist Fallacy, p. 12.

(6) M. UNAMUNO, Del sentimiento trágico de la vida, p. 25.

(7) L. BÜCHNER, Force et matière, p. 111.

(8) LA METTRIE, L’homme machine, p. 157.

(9) L. BÜCHNER, op. cit., p. 136.

(10) C. VOGT, Lettres physiologiques, p. 347.

(11) E. MAYR, Isto é biologia, p. 34.

(12) J. WATSON, DNA: o segredo da vida, p. 12.

(13) A. KARDEC, Obras póstumas, p. 20.

(14) C. DARWIN, A origem das espécies, pp. 212-213.

(15) M. ISAAK, The Counter-Creationism Handbook, pp. 94-95.

(16) C. DARWIN, The Descent of Man, p. 86.

(17) LA METTRIE, L’homme machine, p. 157.

(18) V. STENGER, Has Science Found God?, p. 276.

(19) Apud R. GUÉNON, The Spiritist Fallacy, pp. 30-31.

(20) M. ONFRAY, L’eudémonisme social. Contre-histoire de la philosophie, vol. V, p. 215.

(21) Ibid., pp. 243-244.

(22) Apud M. de PRACONTAL, A impostura científica em dez lições, p. 119.

(23) Apud M. de PRACONTAL, op. cit., p. 129.

(24) Apud M. de PRACONTAL, op. cit., p. 131.

(25) Ibid., p. 328.

(26) T. ADORNO, Minima moralia, p. 211.

(27) A. KARDEC, Le livre des esprits, p. 75.

(28) Ibid., p. 77.

(29) E. GILSON, From Aristotle to Darwin and Back Again, p. 60.

(30) A. KARDEC, op. cit., p. 77.

(31) R. FOLEY, Os humanos antes da humanidade, p. 104.

(32) A. KARDEC, Le livre des esprits, p. 79.

(33) Ibid., p. 79.

(34) Ibid., p. 166.

(35) B. RUSSELL, No que acredito, pp. 38-39.